DEUX PIEDS DÉCOLLÉS

Oliv’ aime le rugby.

Mais il faut immédiatement lui rendre justice, et avouer une chose qui me semble absolument incontestable : Oliv’ est meilleur sur un terrain foot, que nous autres footeux sur un terrain de rugby.

C’est peut-être parce qu’on peut transposer des qualités de rugbyman en qualités de footballeur : Oliv’ est joueur accrocheur et motivé, qui est expert dans les passes en retrait. Il n’a jamais simulé une faute. Il a l’esprit d’équipe. Et doté d’excellents appuis, il peut être un dribbleur redoutable.

Certes, il est parfois tout content lorsqu’il trouve une touche, bien qu’au foot on s’en fiche pas mal.

Mais Oliv’ ne fait pas que transposer des qualités de rugbyman. Bien jouer au foot est tout à son honneur, car il est temps de dire ce qui est : c’est bien facile, au rugby, d’accélérer et de crocheter quand on a le ballon dans les mains. Au foot, on a le ballon dans les pieds : il y a ce qu’on appelle la conduite de balle. Ça demande un peu de technique, un certain savoir faire. Au foot, il ne faut pas « attraper le ballon », mais le contrôler, l’amortir – c’est quand même autre chose. Au rugby ils sont tout contents quand ils attrapent, après une grosse chandelle, le ballon avec les mains. Mais je pose la question : cela exige-t-il la moindre compétence ? 

Au rugby, tellement qu’ils s’en foutent de la maîtrise de la balle, ils ont fait un ballon non-maîtrisable, qui leur sert de prétexte, en quelques sortes.

Ainsi, revenons à Oliv’. Il maîtrise incontestablement tous les gestes essentiels du foot : passes, tirs, tacles à la gorge. Et on doit l’en féliciter. Mais l’a-t-on déjà vu faire un amorti de la poitrine ? Un passement de jambe ? Un extérieur du pied ? Malgré toute sa bonne volonté, il n’a pas accès aux subtilités du foot. D’une part parce qu’il les snobe complètement, et d’autre part parce que le maniement répété du ballon de rugby désapprend toute forme de subtilité.

Alors c’est vrai, en dehors du terrain les footballeurs sont des bœufs qui ne savent pas aligner deux mots, tandis que les rugbymen se reconvertissent tous en chirurgiens ou professeurs d’université – mais sur un terrain, les footballeurs sont des techniciens, des artistes, même, pour certains, et sur leurs épaules pèsent des contraintes techniques et tactiques dont les rugbymen n’ont pas la moindre idée, eux dont la mission consiste à résoudre un seul casse-tête : comment avancer sans faire de passe à un joueur positionné devant soi ? Les meilleurs joueurs sont à partir de là ceux qui sont capables de courir vite et de foncer dans le tas, sans lâcher le ballon vers l’avant.

Au foot comme un rugby, seul un joueur doit jouer intelligemment, « avec sa tête » : le numéro 10. Les autres ne jouent avec leur tête qu’au sens propre : afin de frapper dans le ballon pour les uns, afin de percuter les adversaires pour les autres. Une différence culturelle.
Il y a parfois des confusions : un rugbyman peut utiliser sa tête pour contrer un dégagement, et un footballeur pour cogner dans un plexus.

Alors c’est vrai aussi, il y a, au rugby, un meilleur esprit – à tous les sens du terme : ambiance conviviale dans les stades, joueurs globalement moins benêts, respect de l’arbitrage et autres applaudissements des vainqueurs par les vaincus. Mais c’est parce que les rugbymen sont des gentlemen, qui n’ont pas grandi dans la rue, comme nous autres. Et c’est aussi parce que le rugby a encore quelque chose d’un sport amateur, où les choses sont vraies et non perverties.

Plus pour longtemps.

Et Oliv’ doit l’avouer : les foots avec les potes, les vrais foots, c’est quand même sacrément cool.

Cela dit, on verra ce qu’il en pense, car c’est à lui que reviendra le mot de la fin – j’ai bon espoir qu’il nous montre maintenant une autre de ses qualités (qui me fait penser qu’il y a un domaine où le rugby est supérieur au foot) : l’art du commentaire.